Kroatië - Dag 1

Na een letterlijk turbulente vlucht kwam ik aan op de luchthaven van Zagreb. M’n vrienden van het Kroatisch Bureau voor Toerisme hadden me uitgenodigd voor een gastronomische kennismaking in diverse Kroatische provincies. Nadat ik eerst de jongen die met mijn naam op een bordje mij stond op te wachten achteloos voorbij was gelopen, kon ik in m’n huurauto m’n smaakexpeditie door Kroatië gaan beginnen.

M’n eerste stop was in Fuzine, een klein plaatsje in de streek Gorksi Kotar (Berg Regio) dat deel uitmaakt van de provincie Kvarner. Igor Cupahin, de directeur van het Kroatisch Bureau voor Toerisme, had me op voorhand al verzekerd dat ik dit gebied niet zou mogen missen, het staat namelijk bekend om z’n zeer rijke keuken waarin voornamelijk wordt gekookt met paddenstoelen, diverse soorten wild en bessen.

Hotel Bitoraj was de meeting point met Marinko Jakovljevic, directeur van de plaatselijke ‘VVV’. Marinko bleek een innemende man te zijn die met veel passie en liefde over ‘zijn’ regio sprak en die mij eerst een en ander wilde laten zien en later ook wilde laten proeven. Na een snelle cappuccino trokken wij erop uit voor een korte sightseeing trip langs een tweetal kunstmatige aangelegde meren waarvan het ene voornamelijk diende voor het opwekken van elektriciteit en de ander meer een recreatieve functie had. Daarna nog even de plaatselijke grot in, waarbij ik het vooral heel bijzonder vond om mee te maken hoe iemand met een sleutel een metalen deur openmaakte en daarna letterlijk het licht in de grot aandeed zodat de stalagmieten en stalactieten mooi uitgelicht werden.

Na de korte sightseeing stelde Marinko voor om een verlate lichte lunch te nuttigen in het restaurant van Hotel Bitoraj, dat tot een van de betere regionale keukens van Kroatië wordt beschouwd. Het was inmiddels half zes dus ik was wel toe aan een verlate lichte lunch. Tweeënhalf uur(!) en een vijfgangenmaaltijd later werd het zoetjes aan tijd om verder te trekken naar m’n eerste overnachtingsplek, Hotel San Rocco een viersterrenhotel in Brtonigla (Istrië) met een zeer goed aangeschreven restaurant (lid van Jeunes Restaurateurs)
Met de nodige verkeerde afslagen -altijd fijn al die wegomleggingen en een GPS die niet up-to-date is- achter de rug, meldde ik me bij de receptie, kreeg m’n sleutel en plofte op bed neer.

Score van de eerste dag: diverse gedroogde ham en worstsoorten, een minestra met worst en speck, pasta met paddenstoelen, speck en witte wijn, wildgoulash, gestoofd gemarineerd rundvlees, gnocchi, knödel van brood en ham, polenta, bloedworst, varkenspoot, grove worst, Kroatische zuurkool met gekookte aardappelen, bosbessen- en bosvruchtenstrüdel. En dat noemen ze in Kvarner een lichte lunch. Wordt vervolgd…